त्यांचा ‘गजोधर’ हा कॉमेडी ‘किंग’ या नावाने प्रसिद्ध होता, त्याचे ‘फूफा-जीजा’खळबळ उडवून देत असत.

अकोला : ‘का हो गजोधर…नहीं सब ठीक ह…अउर फूफा शादी में नाराज हो गए…’ ही अशी पात्रं होती जी जेव्हाही पडद्यावर आली तेव्हा आम्हाला स्वतःसारखी वाटायची.

राजू श्रीवास्तव हे भारतातील प्रसिद्ध विनोदी कलाकार होते. त्यांचे विनोद आणि पात्रे इतकी लोकप्रिय होती की आजही लोक त्यांना विसरलेले नाहीत. जेव्हा जेव्हा तो कॅमेऱ्यासमोर आला तेव्हा त्याने लोकांना इतके हसवले की हसून पोट दुखू लागले. कधी गजोधर भैय्याची भूमिका करून, तर कधी ‘जिजा’, ‘फूफा’च्या भूमिकेतून त्याने भरपूर मथळे निर्माण केले.

राजू श्रीवास्तवचा हा ‘ऐ यादव, संकठा, गजोधर, बिरजू, ई ट्रेन अपना छूटा या बाजू वाला।’ हा त्यांचा डायलॉग एवढा प्रसिद्ध झाला की त्यावर अनेक मीम्स बनू लागले. या कॉमेडियनचा जन्म 25 डिसेंबर 1963 रोजी उत्तर प्रदेशातील कानपूर येथे झाला. त्यांचे नाव सत्य प्रकाश होते आणि त्यांचे कुटुंबीय त्यांना प्रेमाने राजू म्हणत, हेच नंतर त्यांचे रंगमंचाचे नाव बनले. अतिशय सामान्य कुटुंबातील. लहानपणापासूनच त्यांना कलाकार बनण्याची आणि चित्रपटात काम करण्याची आवड होती.

शालेय जीवनातच त्यांना मिमिक्रीची आवड निर्माण झाली. मुंबईत येण्यापूर्वी उत्तर प्रदेशात त्यांची ओळख होती, राजू श्रीवास्तव यांना लोक ओळखायचे. पण नंतर काहीतरी मोठे करण्याच्या इच्छेने त्यांनी मायानगरी गाठली. इथे खूप प्रयत्नांनंतर मला हळूहळू काम मिळू लागलं, ज्या काही छोट्या भूमिका मिळाल्या, त्या मी पूर्ण झोकून देऊन केल्या. हिंदी चित्रपटांसोबतच त्यांनी टीव्ही कॉमेडी कार्यक्रमांमध्येही काम केले.

सुरुवातीच्या काळात तो अमिताभ बच्चनची नक्कल करत असे पण नंतर त्याने अभिनयातही हात आजमावला. मैने प्यार किया, बाजीगर, आमदनी अथनी अच्छा रुपया यांसारख्या चित्रपटांमध्ये तो लोकांना हसवताना दिसला. 80 च्या दशकापासून ते 2004 पर्यंत आयुष्य असेच चालू राहिले पण 2005 मध्ये त्यांनी उभे राहून नशीब आजमावले. हा शो होता ‘द ग्रेट इंडियन लाफ्टर चॅलेंज’ आणि त्यात साकारलेल्या पात्रांनी लोकांच्या मनावर अप्रतिम छाप सोडली. दुसऱ्या क्रमांकावर राहिले. सामान्य माणसावर आणि रोजच्या छोट्या छोट्या घटनांवर विडंबन करण्यासाठी ते प्रसिद्ध होते.

त्यांनी ‘कॉमेडी का महाकुंभ’, ‘कॉमेडी सर्कस’, ‘शक्तिमान’ आणि ‘बिग बॉस’ यासह भारतातील सर्वात प्रसिद्ध टीव्ही शोमध्ये काम केले. त्यांनी काही काळ राजकारणातही आपले कौशल्य आजमावले. 2014 मध्ये सपामध्ये प्रवेश केला आणि लोकसभेचे तिकीट मिळाले पण अभिनेत्याने ते परत केले. काही दिवसांनी भाजपमध्ये प्रवेश केला. लोकसभेसाठी त्यांना उमेदवारी दिली नसली तरी ते स्वच्छ भारत मिशनचे ब्रँड ॲम्बेसेडर बनले. 2019 मध्ये ते उत्तर प्रदेश चित्रपट विकास परिषदेचे अध्यक्ष झाले. सर्व काही ठीक होते पण त्यानंतर 10 ऑगस्ट 2022 रोजी तो ट्रेडमिलवर धावत असताना पडला आणि पुन्हा कधीही उठू शकला नाही. हृदयविकाराचा झटका आला, अँजिओप्लास्टी झाली पण व्हेंटिलेटरवर हलवावे लागले. सावरता आले नाही. महिना 11 दिवसांनी त्यांच्या मृत्यूची बातमी आली.

राजू आज आपल्यात नाही पण त्याची पात्रे आजही आपल्याला त्याची उपस्थिती जाणवतात. ह्रदयस्पर्शी पात्रे जे तुम्ही पाहता तेव्हा तुमचा दिवस बनवतात!