महाराष्ट्रातील मुंबई आणि नागपूरला जोडणारा ७०१ किलोमीटरचा कॉरिडॉर, आणि हिंदुहृदयसम्राट बाळासाहेब ठाकरे महाराष्ट्र समृद्धी महामार्ग मुंबई या महत्वाकांक्षी प्रकल्पाला मुख्यमंत्री एकनाथराव शिंदे यांनी गती दिली असून आता हा महामार्ग पूर्णत्वास येत आहे. (Chief Minister Eknathrao Shinde’s work is proved by the completion of Samriddhi Highway)
समृद्धी महामार्गाचा नागपूर ते शिर्डी जोडणारा पहिला ५२० किमीचा टप्पा ११ डिसेंबर २०२२ रोजी लोकांसाठी खुला करण्यात आला. त्यामुळे प्रवासाचा वेळ खूप कमी झाला. शिर्डी आणि इगतपुरी दरम्यान अतिरिक्त ८० किमी अंतराचा दुसरा टप्पा मे २०२३ मध्ये लोकांसाठी खुला करण्यात आला. तर इगतपुरीला मुंबईशी जोडणारा अंतिम मार्ग ७०१ किमीचा मार्ग असेल, नागपूर ते मुंबई दरम्यानचा प्रवास सुमारे आठ तासाने कमी होणार आहे. समृद्धी महामार्गावर एकूण सहा बोगदे बांधले गेले. या एक्सप्रेसवेमध्ये कसारा घाटातील ७.७ किमी लांबीच्या दुहेरी बोगद्याचा समावेश आहे, जो महाराष्ट्रातील सर्वात लांब महामार्गाचा बोगदा आहे. त्याच्या अभियांत्रिकी चमत्कारांच्या पलीकडे हा मार्ग तीन वन्यजीव अभयारण्यांसह ३५ इको सेन्सिटिव्ह झोन आणि ३१० मीटर पुलाद्वारे वर्धा नदीसह निसर्गरम्य परिसरातून जातो. विशेष धोरणाने तयार करण्यात आलेला समृद्धी महामार्ग प्रामुख्याने १० प्रमुख जिल्ह्यांतून जात असून अप्रत्यक्षपणे आणखी १४ जिल्ह्यांना जोडणारा आहे. ज्यामुळे संपूर्ण महाराष्ट्रात आर्थिक कनेक्टिव्हिटी वाढते आहे. याची रचना मुंबईतील जवाहरलाल नेहरू बंदर आणि आगामी नवी मुंबई विमानतळासारख्या प्रमुख केंद्रांशी देखील जोडली जात आहे. त्याचे २४ इंटरचेंज औद्योगिक केंद्रांना जोडतात, ज्यामुळे हा एक आर्थिक कॉरिडॉर बनतो आहे ज्यामुळे विकासाला चालना मिळेल आणि राज्यासाठी मोठ्या संधी खुल्या होतील अशी अपेक्षा आहे. ४० किमी अंतरावर टाऊनशिपचा विकास (पान ७ वर) पारंपारिक महामार्गाप्रमाणेच, या प्रकल्पामध्ये मार्गावर ३०-४० किमी अंतराने टाउनशिप विकास समाविष्ट केला आहे, ज्यामध्ये शैक्षणिक, आरोग्य सेवा आणि मनोरंजन सुविधा असलेल्या १८ टाऊनशिपचा समावेश आहे ज्याचा उद्देश समुदायाच्या वाढीला चालना देणे आणि ग्रामीण- शहरी असमानता कमी करण्याचे काम या महामार्गाच्या कामामुळे झाले अन् सातत्याने होत राहणार आहे.
भूसंपादन आणि पर्यावरण मंजुरी यासह विविध आव्हानांमधून या प्रकल्पाचे नेतृत्व करण्यात मुख्यमंत्री एकनाथराव शिंदे यांचा मोलाचा वाटा आहे. समृद्धी महामार्गाशी जोडण्यासाठी आता अतिरिक्त मार्ग देखील तयार केले जात आहेत. यामध्ये प्रामुख्याने ५३ किमीचा पुणे- शिरूर रोड आणि १८० किमीचा जालना नांदेड द्रुतगती मार्ग प्रमुख जिल्ह्यांशी कनेक्टिव्हिटी वाढणार आहे. जालना नांदेड मार्गाने भविष्यातील हाय स्पीड रेल्वे कॉरिडॉरसह मुंबई आणि जेएनपीटीला थेटल जोडले जाणार आहे. या संपुर्ण प्रकल्पासाठी एकूण ९,५६५ कोटी रुपयांचा खर्च अपेक्षित आहे. मुख्यमंत्री एकनाथराव शिंदे यांच्या नेतृत्वाखाली समृद्धी महामार्गाच्या कामाला गती मिळाली आहे. विस्तृत पायाभूत सुविधा हा महामार्ग आर्थिकदृष्ट्या सशक्त महाराष्ट्राचे स्वप्न पूर्ण करीत आहे. प्रकल्प पूर्ण होत असताना, शहरी आणि ग्रामीण भागांना एकत्रित आर्थिकक्षेत्रांशी जोडून राज्याच्या विकासाला पुन्हा आकार देण्यास सुरुवात झालेली आहे.